De bekendste en meest voorkomende duivenziekte is ornithose; letterlijk betekent dit woord ‘vogelziekte’. De veroorzaker van ornithose is een virus. Tegenwoordig spreekt men van het ornithose-complex, omdat gebleken is dat niet alleen dit virus (dat een andere naam gekregen heeft en wel Chlamydia ) maar ook bacteriën en mycoplasmata mede verantwoordelijk zijn voor al die ontstekingen en veranderingen van de slijmvliezen van het oog, neus, keel en darmen.