Deze aandoening wordt o.a. bij duiven veroorzaakt door de schimmel Aspergillus fumigatus en in zeldzame gevallen door Aspergillus flavus en Aspergillus niger.

De schimmel verspreidt zich door het vormen van draden en kan zich zo over een oppervlak verspreiden. Vermenigvuldiging vindt plaats door het vormen van sporen. Dit zijn minuscuul kleine deeltjes die zich door de lucht verspreiden.